Vitamin B3 als Beispiel dafür, dass Essen Medizin ist
Niacin galt lange Zeit als gewöhnlicher Bestandteil der Ernährung, bis festgestellt wurde, dass ein Mangel daran Haut-, Verdauungs- und psychische Probleme verursacht, die sogenannte Pellagra. Der Arzt Goldberger wies nach, dass die Ursache dieser Krankheit keine Infektion ist, sondern eine einseitige Ernährung ohne Vitamin B3. Er führte ein Experiment an sich selbst und seinen Kollegen durch, die sich ausschließlich von einer nährstoffarmen Kost ernährten und bei denen sich Symptome der Pellagra zeigten. Als sie jedoch niacinreiche Nahrungsmittel in ihren Speiseplan aufnahmen, verschwanden die Symptome. Im Jahr 1937 wurde Niacin aus der Leber isoliert, wodurch seine Bedeutung und sein Nährwert bestätigt wurden.